非深夜也不特急

↑古董級的聯合車站。(c)Photoed by Water

約好搭今晚的列車南下爾灣去拜訪一位我在北海道的麻吉－－不是日本人，而是一位相當討人喜愛的中國女孩－－小洋，還有久仰大名的小洋的先生李小龍（此乃真實姓名，非外號）！原本說要開車直接送我到目的地的朋友，因為時間對他而言實在太寶貴，決定把我丟到火車站交給火車司機運送。不過，不只是我沒搭過美國火車而已，包括這位洛杉磯友人、就連爾灣的朋友皆沒人搭過（甚至車站在哪裡都不曉得，可見大家有多依賴汽車），所以，光是買車票就搞得我們一頭霧水兼大汗。
之前在網路上查Amtrak的票價和時刻，到了售票機才發現原來還有另一隻叫Metrolink的火車，差不多的行車時間，票價卻只有Amtrak的一半。當我還在懷疑怎麼會差這麼多時，朋友斬釘截鐵地說，這一定就像台鐵的區間車一樣，是類似捷運的列車，所以票價才會這麼便宜，叫我不要猶豫，就搭這一輛了！不過，除非兩倍票價的Amtrak車廂有四層，否則這種說法不論是從時刻表或是Metrolink的豪華雙層車廂都看不出來呀！喔，若真要說有什麼影響票價的決定性因素，大概是Amtrak可以一路開到聖地牙哥（San Diego），Metrolink只到前兩站的Oceanside吧。不過，對只到更近的爾灣的我來說，花兩倍價錢搭Amtrak似乎有點傻。


↑開往南方的豪華雙層列車。(c)Photoed by Water

另一個令人意外的，是這匯集了LA各大交通網路的聯合車站，竟然沒有人工售票廳。本來預期會見到如各大火車站人聲鼎沸、大排長龍的景象，在這裡卻只有安靜得出奇、古典優雅的候車大廳，以及角落幾部自動售票機。根據我的操作，買張票好歹也要在那邊按鈕按個五分鐘以上，如果遇到尖峰時期，根本來不及消化大批的購票人潮啊～喔，除非根本沒什麼人搭火車。（至少我搭的那班車乘客真的非常稀疏）


↑利用搭車前的空檔從市政廳停車場拍的電線、路燈與市政廳。(c)Photoed by Water


↑一樣是從停車場拍的LA市區夜景。(c)Photoed by Water

就在車子即將到達爾灣前，為了先讓一輛快車通過，不得不延誤了十幾分鐘，喔，這大概也是半價的原因之一吧。原本和要來車站接我的小洋約好在「車站大門」見面，沒想到一踏出車門，才赫然發現爾灣車站竟然只有月台，根本沒有車站建築這種東西！我想她們一定也是到了車站才發現，所以就把車停在月台邊等我了。好家在…
對啊，這會兒我才發現，從洛杉磯聯合車站買票後，不論是上車前、搭車中、下車後，根本沒人剪票或查票耶～（難怪不見購票人潮，是這樣嗎？）而只有月台的爾灣車站說不定連售票機都省了。因為我已經買了來回票，加上鼎鼎大名的小龍先生因腳傷還裹著石膏（據說是因為打球，而非練功受傷的，呵…），何況時間也不早了，也許回程再來調查吧。